桃源县共有黄石、三里溪、两河口、王家湾、戈尔潭、西溪、九龙、田河等8座大中型灌区，设计灌溉农田72万亩。上世纪七十年代，最大保证灌溉面积曾达到63万亩，近年来，由于设施老化，渠道渗漏、垮塌、淤塞十分严重。据调查统计，到2004年底，全县有效灌溉面积只有27万多亩，仅占设计灌溉面积的49.5%，桃源县委书记魏立刚在今年7月督导全县抗旱工作时，望着一片片缺乏灌溉水源的农田时，说过一句发人深省的话：桃源的农田水利到了21世纪吃的还是上世纪六、七十年代的饭啊。一针见血地指出了桃源农田水利的薄弱环节。

2005年，桃源县委、县政府提出了千名干部冬修，整治万里渠道的口号，号召全县人民要像前几年开展堤垸治理和水库病险整治一样，举全县之力，打一场全面治理渠道、疏通农田命脉的人民战争。全县规划维修清淤10000公里，高标准整治渠道1000公里，兴建砼渠100公里，投工270万个，投入资金2100万元。为了推动全县渠道整治工作的顺利进行，县委书记魏立刚选定黄石大型灌区干渠治理工程作为自已的样板工程，县里要求全县27个大中型灌区乡镇党委书记，必须无条件地选择一级灌区渠道维修整治工程作为自己的样板工程，样板工程不仅要有难度，而且质量标准高，且有指导性。为了确保工程进度，县水建指挥部组织四个督地组，巡回在各工地进行现场督导，对工程质量不高，进度缓慢的单位进行通报批评。为了调动全县干群兴修水利的积极性，县委、县政府将全县40个乡镇合成19个组，开展水利建设对手赛，由参赛单位互相考评打分，县水利建设指挥部考核，评选30个优秀村干部，10名优秀工程技术人员，县里对这些水利建设先进个人，给予1000—2000元的重奖。

由于措施得力，目前，全县渠道整治工作进展迅速，到11月中旬止，全县渠道工程累计开工1268处810公里，完成926处798公里。